「エルデスト　ドラゴンライダー２　宿命の赤き翼　下」　クリストファー・パオリーニ著

　架空の世界を舞台に、ドラゴンと力を合わせ戦う戦士・ドラゴンライダーの成長の物語。全３巻のうち、ようやく第２巻の後編を読みました。（第１巻「エラゴン」は先日映画化されました。観ていませんが…）

　表題「エルデスト」の意味が下巻の最後にやっとわかるのですが、なかなか主人公のこれからの苦難の道が想像され、意外な展開を見せています。第１巻や第２巻の上巻では物足りなく感じた物語の厚みも、下巻に進むと、幾つかのエピソードがふくらみ始め、面白くなってきました。
　基本は、エルフやドワーフ、暗黒の生き物、魔法や剣が炸裂する冒険ファンタジーであり、少年だった主人公が過酷な旅と戦、修行を通じて成長する王道のストーリー展開です。下巻ではさらに、ドラゴンの生態の描写や、魔法のエネルギーの形態・歴史など独自の理論も豊富になっています。

　戦闘シーンも迫力があり、人が死んだり血を流す場面もリアルです。残酷な王が君臨し、自分より下等な生物なら殺す、絶対の悪は迷わず滅ぼすという世界。生きるため、世界をよくするために主人公も悩みながら戦うのですが、理想のためとはいえ、戦争は避けたいという思いは深まります。魔法や剣の強さを高めていくということでしか相手を倒せず、世界を変えられないという設定がなんともつらくなります。
　とはいえ、ここまできたので、第３巻が出版されましたら、最後まで読もうと思っています。